Международная коллаборация астрономов, объединенная вокруг телескопа горизонта событий EHT (EventHorizonTelescope, EHT) объявила на пресс-конференциях по всему миру о полученном впервые в истории науки изображении черной дыры.
Телескоп горизонта событий (антенная решетка планетарного масштаба из восьми наземных радиотелескопов) был создан специально, чтобы фотографировать черные дыры.
Сегодня астрономы-исследователи EHT представили миру первое прямое визуальное свидетельство существования сверхмассивной черной дыры и ее тени в центре галактики Мессье 87.
Тень черной дыры – это наибольшее возможное приближение к изображению самой черной дыры, полностью темного объекта, который не выпускает из себя свет. Граница черной дыры — «горизонт событий» (этому термину EHTи обязан своим названием) примерно в 2.5 раза меньше тени, которую он отбрасывает, и в данном случае составляет в поперечнике немногим меньше 40 миллиардов километров. Хотя этот размер и может показаться большим, получающееся световое кольцо имеет видимый поперечник всего около 40 угловых микросекунд, что эквивалентно видимому размеру кредитной карты, лежащей на поверхности Луны.
Хотя телескопы решетки не связаны друг с другом физически, получаемые ими наблюдательные данные можно точно синхронизировать при помощи атомных часов — водородных мазеров. Во время глобальной наблюдательной кампании 2017 года такие синхронные наблюдения были выполнены на длине волны 1.3 мм. Каждый телескоп EHTв ходе кампании получал громадное количество данных: 350 терабайт в день. Эти данные записывались на высокопроизводительные жесткие диски, наполненные гелием, а затем отсылались на высокоспециализированные суперкомпьютеры — так называемые корреляторы — в Институте радиоастрономии Макса Планка и обсерватории Хэйстек (MIT) для суммирования. Эти данные после сложнейших процедур обработки с использованием новейших вычислительных методов, разработанных участниками коллаборации, преобразовывались в изображения.
Исследования черных дыр – одно из научных направлений физиков Объединенного института ядерных исследований. Пожалуй, самый известный из работающих в этой области дубненских физиков – профессор Дмитрий Фурсаев, сотрудник Лаборатории теоретической физики ОИЯИ и ректор Госуниверситета "Дубна". За свои научные достижения он вошел в топ-5 ректоров российских вузов.